Dranoeter vzw reageert op fiscaal verdict

Vzw Dranoeter, bekend van Festival Dranouter, reageert teleurgesteld op het vonnis dat de Ondernemingsrechtbank in beroep velde: hoewel de organisatie een culturele vzw is, wordt ze volgens de rechtbank toch met terugwerkende kracht tot 2018 onderhevig aan de vennootschapsbelasting. Onlangs argumenteerde Dranoeter vzw haar standpunten nog in een wijd opgepikte open brief, maar toch oordeelde de rechtbank dat Dranoeter vzw onderhevig is aan de vennootschapsbelasting. Directeur Bavo Vanden Broeck reageert sceptisch: “Al komt ons Festival Dranouter niet in het gedrang, deze beslissing heeft gevolgen voor de diversiteit van onze VZW-werking en kan impact hebben op de bredere culturele sector in Vlaanderen.”

De procedure tegen de fiscus loopt al even. De fiscus redeneert dat culturele vzw’s die activiteiten organiseren die ook door commerciële spelers worden aangeboden, op dezelfde manier belast moeten worden als commerciële bedrijven. In eerste aanleg verloor Dranoeter vzw de rechtszaak, maar de vzw ging in beroep. Ondertussen betaalde de vzw vennootschapsbelasting uit voorzichtigheid. De vzw argumenteerde helder dat zij een breed pakket aan taken en activiteiten uitvoert op een uitgesproken non-profitbasis, en dat alle inkomsten integraal terugvloeien naar de werking en naar maatschappelijke en artistieke initiatieven, niet naar aandeelhouders – want die zijn er niet. De rechtbank oordeelde nu in beroep dat Festival Dranouter georganiseerd wordt op een professionele en gestructureerde manier die gelijkaardig is aan die van commerciële bedrijven, en beschouwde die professionele aanpak als doorslaggevend.

Focus op Festival Dranouter 2026

"Die redenering gaat helaas voorbij aan de non-profit aanpak en de maatschappelijke meerwaarde die we als VZW onder rechtspersonenbelasting konden realiseren",  zegt directeur Bavo Vanden Broeck. "Het verdict heeft impact voor de brede werking van onze vzw, maar Festival Dranouter komt niet in het gedrang. Het is zo dat Dranoeter vzw sinds haar oprichting alle inkomsten opnieuw investeert in maatschappelijke projecten en artistieke initiatieven. Dat maakten we in de rechtbank helder én in een wijd opgepikte open brief die verscheen in De Standaard. Toch oordeelt de rechtbank nu in beroep dat we onder de vennootschapsbelasting vallen."

"De vennootschapsbelasting dwingt ons om op een heel andere manier naar onze werking kijken. Als vzw streef je naar inhoudelijke meerwaarde maar niet naar winst, terwijl je als vennootschap in een keurslijf gedwongen wordt dat je verplicht om naar winst te streven. Logischerwijs komen de zaken onder druk te staan waar je als organisatie geld aan verliest. De enge blik van de fiscale overheid reduceert ons dus noodgedwongen tot meer commercieel werken en evalueren van elementen die maatschappelijke en artistieke meerwaarde creëren."

Trouw aan DNA

"Door deze fiscale verplichting zullen we minder risico’s kunnen nemen. Deze beslissing kan op termijn mogelijks een rem zetten op onze bijdrage aan maatschappelijke projecten en artistieke ontwikkeling. Al zullen we uiteraard trouw blijven aan het DNA van onze organisatie. We blijven een non-profit organisatie die een maatschappelijke meerwaarde wil creëren. De steun van het festivalpubliek kunnen we meer dan ooit gebruiken.”

Al jaar en dag zet Dranoeter vzw zich achter sociale projecten met een impact op alle lagen van de maatschappij. Op korte termijn plant de vzw geen wijzigingen in z’n aanpak. “We bekijken binnenkort samen met enkele specialisten hoe we onze werking binnen dit keurslijf toch de nodige dynamiek kunnen blijven geven. Onze eerste missie is nu om van Festival Dranouter 2026 een geslaagde editie te maken, zodat we verder kunnen blijven investeren in artistiek waardevolle projecten en initiatieven met maatschappelijke meerwaarde," dixit Vanden Broeck

Juridische context en precedentwerking

Vzw Dranoeter wees in de procedure herhaaldelijk op de nood aan een betere afstemming tussen de wetgeving op vennootschappen en verenigingen enerzijds en de fiscale wetgeving anderzijds. Vandaag botst de non-profitsector immers op tegenstrijdige regels: organisaties worden juridisch als vzw erkend, maar fiscaal beoordeeld alsof ze commerciële spelers zijn. De federale regering heeft aangekondigd deze problematiek te willen bekijken en de fiscaliteit voor non-profitorganisaties te herzien, maar voor vzw Dranoeter komt die oefening helaas te laat. Bovendien blijft het onzeker of en wanneer die hervorming er effectief komt, en welke gevolgen ze concreet zal hebben voor culturele vzw’s op het terrein.

Het negatieve verdict heeft dus niet enkel gevolg voor Dranoeter vzw. Het creëert een precedent dat gevolgen kan hebben elke andere culturele vzw die activiteiten in z’n aanbod heeft die elders door commerciële spelers worden uitgeoefend. Dit gaat veel verder dan enkel de festivalsector, dit raakt de brede cultuursector in Vlaanderen.  “Zolang de overheid de fiscaliteit voor non-profit organisaties niet uitklaart, is het slechts een kwestie van tijd voor andere culturele vzw’s ook geviseerd zullen worden”, aldus Vanden Broeck.

Uitkijken naar Festival Dranouter 2026

Vzw Dranoeter bedankt collega-organisatoren, samenwerkingspartners, festivalgangers en raadgevers voor hun betrokkenheid en steun. “Onze open brief die verscheen in De Standaard werd opgepikt door pers en publiek. Onze zaak rolde over de tongen en deed stof opwaaien. Het deed deugd om te zien hoeveel waardering er is voor culturele vzw’s vanuit verschillende kanten”, zegt Vanden Broeck. De vzw hoopt dat beleidsmakers in de toekomst de maatschappelijke waarde van culturele vzw’s alsnog inzien en fiscaal kunnen erkennen.

"We benadrukken dat deze uitspraak geen directe impact heeft op de organisatie van Festival Dranouter zelf. Samen met onze vrijwilligers en partners bouwen we opnieuw aan een heerlijke editie van Festival Dranouter 2026, dat plaatsvindt op 7, 8 & 9 augustus 2026, met op de line-up al Pommelien Thijs, Sylvie Kreusch, ZAZ en Flip Kowlier '25 jaar Ocharme Ik". We kijken ernaar uit om opnieuw een onvergetelijke editie neer te zetten. Er komt ook nog een hele lading top folk bands van over de hele wereld en een selectie opkomend talent aan. Het belooft een gevarieerd programma voor jong en oud te worden, met die typische sfeer en samenhorigheid.”